De 4200 kilometer lange rivier Niger stroomt door negen West-Afrikaanse landen voor ze uitmondt in de Atlantische Oceaan. Miljoenen mensen zijn afhankelijk van deze levensader, die door de klimaatverandering langzaam dreigt te verzanden.

De Saharawoestijn is de kustlijn van de Middellandse Zee in Algerije dit jaar tot op tweehonderd kilometer genaderd. Elk jaar raakt het Noord-Afrikaanse land tienduizenden hectares vruchtbare grond kwijt aan de woestijn.

Egypte, Peru, Albanië, Nepal, Syrië, Thailand, Vietnam en Mongolië gaan een betere toekomst tegemoet dan veel andere arme landen. Ze stellen de zorg voor het milieu centraal in hun plannen om de armoede te bestrijden, en dat levert de beste resultaten op, zeggen de VN.

Het is stil in de Iraakse scholen. Twee op de drie Iraakse kinderen gaan niet meer naar school – net voor de Amerikaanse invasie gingen ze zowat allemaal. De gebouwen zijn verwaarloosd en het onderwijs is beneden alle peil, maar de meeste ouders vinden vooral de weg naar school te gevaarlijk of hebben geen geld meer voor onderwijs.

Tijdens het Wereld Sociaal Forum dat volgende maand begint in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, zullen zo’n 10.000 sloppenbewoners meedoen aan een ‘marathon’. Samen met sloppenbewoners uit andere delen van de wereld willen ze aandacht vragen voor hun levensomstandigheden.

Millenniumdoelen ? De meeste bewoners van het eiland Mauritius komen uit de lucht gevallen als het gaat over het initiatief van de Verenigde Naties om de armoede tegen 2015 te halveren. Wie er al over heeft gehoord, ziet het initiatief als iets voor de arme landen in Afrika. Ten onrechte.

Bomen planten om de opwarming van de aarde tegen te gaan is niet overal een goed idee. In gematigde streken als het grootste deel van Europa en de VS, absorberen de donkere bossen veel warmte. Daardoor maken ze het probleem nog erger, zeggen onderzoekers uit de VS en Frankrijk.

De Verenigde Naties en ngo's in West-Afrika hebben de donorlanden opgeroepen 232 miljoen euro te storten om hun humanitaire projecten in de zestien armste landen van de regio te kunnen verderzetten in 2007.

Alternatieven voor fossiele energiebronnen kwamen op de recente klimaatconferentie in de Keniase hoofdstad Nairobi slechts in de marge ter sprake. Gastland Kenia laat nochtans al 25 jaar zien dat een alternatieve energiebron als aardwarmte voor ontwikkelingslanden niet alleen ecologisch, maar ook economisch steek houdt.

Water- en elektriciteitsgebruikers in het noorden van Ivoorkust krijgen binnenkort een forfaitaire rekening voor het jaar 2006 in de bus. Sinds de rebellen van de Forces Nouvelles vier jaar geleden aan de macht kwamen, hebben de meeste mensen geen rekeningen meer betaald. Het nieuwe bewind probeert haar onderdanen nu opnieuw wat betalingsdiscipline bij te brengen.