Internationale handelspolitiek is weer meer dan ooit een mannenzaak geworden. Bij de nieuwe voorzitters van onderhandelingscommissies en beleidsorganen op het hoofdkwartier van de Wereldhandelsorganisatie (WHO) in Genève is geen enkele vrouw.

Het VN-Kinderfonds Unicef werkt aan “kindvriendelijke scholen” die vooral weeskinderen in Mozambique moeten helpen om hun school af te maken. Het nieuwe schooljaar in Mozambique heeft nog nooit zoveel jongens en meisjes op de basisschool mogen verwelkomen. Veel kinderen verlaten de school echter vroegtijdig.

De supermarkten in Venezuela raken steeds leger. Handelaren ontduiken de door de overheid vastgelegde marktprijzen, omdat ze hun waren veel duurder op de zwarte markt kunnen slijten. Ook dollars zijn gewild op de zwarte markt, omdat Venezuela meer dan ooit afhankelijk is geworden van import.

Wetenschappers van het Scripps Institution of Oceanography geloven dat in de uitgestrekte en nog grotendeels niet-onderzochte oceaanbodem belangrijke medicijnen te vinden zijn. De natuur zou wellicht kunnen zorgen voor behandeling van een reeks aan ziekten en kwalen, infecties tot kanker.

Zondag moeten de Portugezen in een referendum beslissen of ze voor of tegen het versoepelen van de abortuswet zijn. De tegenstanders van abortus lopen met de dag in op het “ja”-kamp, dat nog altijd een kleine meerderheid heeft in de polls. Maar een wansmakelijke campagne van de anti-abortusbeweging stuit bij de publieke opinie op brede verontwaardiging en kan de tegenstanders nog veel stemmen kosten.

Armenië en Azerbeidzjan lijken af te stevenen op een doorbraak in het conflict rond Nagorno-Karabach, een gebied in Azerbeidzjan waar vooral Armeniërs wonen. De cyberoorlog tussen beide landen die sinds begin dit jaar opnieuw opflakkerde, kan dan ook op weinig begrip rekenen van de bevolking.

Tieners die op Radio Mozambique een jongerenprogramma presenteren, nemen geen blad voor de mond. Ze discussiëren met openlijk over kinderhandel en HIV/Aids met hun luisteraars, onderwerpen die normaalgezien taboe zijn in Mozambique.

De hoop van de Verenigde Staten (en Israël) om in de Arabische wereld soennitische bondgenoten te vinden die het sjiitische Iran willen isoleren, lijkt misplaatst. Onderzoek in zes Arabische landen toont namelijk aan dat tachtig procent van de Arabische publieke opinie Amerika en Israël als de grootste bedreigingen ziet, en niet Iran. Bush is ook de meest gehate buitenlandse leider.

De coöperatieve mijnwerkers zijn opnieuw beste maatjes met de Boliviaanse president Evo Morales, nadat die besloot een nieuwe belasting op de mijnbouw in te trekken voor kleine ondernemingen. Voor het tot de verzoening kon komen, zetten de mijnwerkers het centrum van La Paz op stelten door kwistig dynamietstaven te laten ontploffen.

Om aan de grote vraag naar elektriciteit te kunnen voldoen, wil de Cubaanse overheid minder energie halen uit olie, en meer uit suikerriet: de oudste bron van “schone energie”. Investeringen in de suikerindustrie moeten eerst de bedrijven zelfvoorzienend maken en op termijn ook het nationale netwerk van elektriciteit voorzien.