De Arabische minderheid in Israël kreeg de afgelopen maanden af te rekenen met een reeks flagrante gevallen van discriminatie. In de Knesset, het Israëlische parlement, werd al hevig gediscussieerd over de racistische tendens die volgens sommige volksvertegenwoordigers uit de voorvallen spreekt.

In het nieuwe Birmese parlement dat in februari voor het eerst vergadert, zullen ook zes beruchte drugsbaronnen zetelen. Ze behoren allen tot de politieke partij van de junta. Buurland China, dat de instroom van amfetamines en heroïne vanuit Birma niet kan stoppen, zit met een probleem.

Sinds 1993 loopt de kindersterfte in Bangladesh elk jaar met gemiddeld 5 procent terug. Het straatarme land heeft dat succes te danken aan een strategie waarbij ook de meest afgelegen gebieden en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen aandacht krijgen.

Officieel blijft Pakistan gekant tegen de aanvallen met onbemande vliegtuigjes die de VS uitvoeren in het grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan. Maar heel wat bewoners van de onherbergzame streken zijn blij met de constante druk op Al Qaeda en de taliban.

Brazilië heeft de komende jaren 360.000 ingenieurs nodig; Afrika bezuiden de Sahara 2,5 miljoen. Vooral in ontwikkelingslanden kiezen veel te weinig jongeren voor de zware studierichting, waarschuwt de Unesco, de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur. 

Terwijl het westen eindejaar viert en sneeuw ruimt, maakt Tunesië een crisis door die tot voor enkele weken ondenkbaar was in het gewoonlijk rustige land. Duizenden betogers komen op straat tegen het regime van president Zine el Abidine Ben Ali.

De Chinese overheid is tevreden over haar nationale campagne tegen prostitutie, maar deskundigen waarschuwen dat de sexindustrie blijft bloeien en dat ondersteuning voor prostituees ondermaats blijft.

De overheid in Guatemala mag voortaan dure goederen, die door misdaad verkregen zijn, in beslag nemen. De wet moet een nieuw wapen worden in de strijd tegen de georganiseerde misdaad, maar ook tegen corruptie.

Door de klimaatverandering hebben ijsberen het al zwaar te verduren, en uit nieuw onderzoek blijkt nu ook dat ze de hoogste concentraties aan giftige stoffen in hun bloed vertonen van alle diersoorten.

Het aantal mensen dat in Centraal en Oost-Europa asiel aanvraagt, is in de afgelopen jaren langzaam maar gestaag gedaald. Voor de weinige mensen die er een vluchtelingenstatus krijgen, is het meestal moeilijk hun leven op de rails te krijgen.