Bijna vier jaar na de val van Saddam Hoessein ligt de Iraakse gezondheidszorg nog steeds in puin. In ziekenhuizen is gebrek aan basismateriaal, tientallen klinieken zijn niet afgebouwd en geavanceerde technologische apparatuur is nog niet uitgepakt.

De inwoners van sloppenwijken rond Nairobi hebben geen verweer tegen straatbendes die geld vragen voor nutsvoorzieningen en bescherming. De afpersers krijgen vrij spel omdat de overheid de "illegale nederzettingen" aan hun lot overlaat. De zevende editie van het Wereld Sociaal Forum in Nairobi biedt de sloppenwijkbewoners de kans om voor één keer zelf ongezouten kritiek te leveren op het beleid.

In Ngouma wonen nog 538 inwoners, waarvan 406 vrouwen. De mannen hebben het dorp in het noorden van Kameroen in de steek gelaten omdat de akkers onvruchtbaar zijn geworden. Naarmate de woestijn verder oprukt, neemt de moedeloosheid toe.

Nigeria wil tegen 2025 overgeschakeld zijn op hernieuwbare energie. De overheid voorspelt dat meer dan een half miljoen werklozen daardoor de komende tien jaar aan de slag kunnen in de sector van duurzame energie. Gambia koestert gelijkaardige plannen.

Wanneer je geen geld hebt om een aansluiting op het waternet te betalen, kan je altijd een eigen waterput graven. Dat lijkt in goed idee, behalve wanneer de buurman, eveneens uit geldgebrek, van zijn waterput een beerput heeft gemaakt. De waterautoriteit van de Burkinese hoofdstad Ouagadougou kent het probleem, maar heeft niet genoeg geld om er wat aan te doen.

De 4200 kilometer lange rivier Niger stroomt door negen West-Afrikaanse landen voor ze uitmondt in de Atlantische Oceaan. Miljoenen mensen zijn afhankelijk van deze levensader, die door de klimaatverandering langzaam dreigt te verzanden.

De Saharawoestijn is de kustlijn van de Middellandse Zee in Algerije dit jaar tot op tweehonderd kilometer genaderd. Elk jaar raakt het Noord-Afrikaanse land tienduizenden hectares vruchtbare grond kwijt aan de woestijn.

Egypte, Peru, Albanië, Nepal, Syrië, Thailand, Vietnam en Mongolië gaan een betere toekomst tegemoet dan veel andere arme landen. Ze stellen de zorg voor het milieu centraal in hun plannen om de armoede te bestrijden, en dat levert de beste resultaten op, zeggen de VN.

Het is stil in de Iraakse scholen. Twee op de drie Iraakse kinderen gaan niet meer naar school – net voor de Amerikaanse invasie gingen ze zowat allemaal. De gebouwen zijn verwaarloosd en het onderwijs is beneden alle peil, maar de meeste ouders vinden vooral de weg naar school te gevaarlijk of hebben geen geld meer voor onderwijs.

Tijdens het Wereld Sociaal Forum dat volgende maand begint in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, zullen zo’n 10.000 sloppenbewoners meedoen aan een ‘marathon’. Samen met sloppenbewoners uit andere delen van de wereld willen ze aandacht vragen voor hun levensomstandigheden.