Ongelijkheid kost miljoenen kinderen het leven

Bijna 5,4 miljoen kinderen jonger dan 5 jaar overleden in 2017 als gevolg van ongelijkheid binnen en tussen landen, zeggen onderzoekers het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) van de University of Washington. Ze analyseerden de situatie in 99 lage- en middeninkomenlanden op het niveau van districten. Daaruit bleek dat grote ongelijkheid bestaat tussen landen, maar ook tussen districten binnen landen.

Tienvoudige verschillen

De onderzoekers keken naar de landen waar 90 procent van de kindersterfte plaatsvond in 2017. De sterftecijfers lieten soms tienvoudige verschillen zien tussen districten in hetzelfde land. Een vergelijking tussen districten in alle onderzochte landen liet een meer dan veertigvoudig verschil zien tussen het slechts presterende district en andere districten.

“Het is even laakbaar als tragisch dat er elke dag gemiddeld 15.000 kinderen jonger dan 5 jaar sterven”, zegt Simon Hay, hoofdauteur van de studie. “Waarom doen sommige gebieden het zo goed, terwijl andere een zware strijd voeren? Om vooruit te komen, moet er zeer doelgericht geïntervenieerd worden, bijvoorbeeld met vaccins.”

SDG

Wereldwijd stierven in 2017 5,4 miljoen kinderen voor hun vijfde verjaardag. In 2000 waren dat er 9,7 miljoen. Als elk district in lage- en middeninkomenlanden het Duurzame Ontwikkelingsdoel (SDG) van maximaal 25 overlijdens op 1000 geboorten had gehaald, zouden er 2,6 miljoen kinderen minder zijn overleden, schatten de onderzoekers.

Op nationaal niveau hadden bijvoorbeeld Colombia, Guatemala, Libië, Panama, Peru en Vietnam in 2017 allemaal het SDG-doel gehaald. Maar in die landen waren wel districten, gemeenten of provincies die het doel niet hadden gehaald.

In een grote meerderheid van de 17.554 onderzochte districten in 99 landen, is de situatie in de afgelopen 20 jaar verbeterd. De hoogste sterftecijfers bleken in 2017 echter nog steeds voor te komen in regio’s die in 2000 ook al de hoogste sterftecijfers hadden.

Hay en zijn onderzoeksteam gaan nu uitgebreid in kaart brengen welke factoren het overleven van kinderen beïnvloeden, inclusief onderwijs, ondervoeding en ziektepreventie.