Stigma blijft ondanks opheffing hiv-inreisverbod

Het inreisverbod werd op 27 april opgeheven, een maand nadat het land de Australische auteur Robert Dessaix toegang weigerde. Dessaix had op zijn visumaanvraag aangegeven dat hij hiv-positief was.

In een verklaring die de Chinese Staatsraad dinsdag uitgaf, staat dat de overheid na zorgvuldig onderzoek heeft geconcludeerd dat het verbod een zeer beperkt effect heeft op de preventie en bestrijding van de pandemie in het land. Ook zou het verbod schadelijk zijn geweest voor internationale evenementen, hoewel het tijdelijk werd opgeheven tijdens de Olympische Spelen in 2008 in Beijing.
 
Het inreisverbod dateert uit 1989. "In die tijd wisten we nog weinig over aids", zei Hao Yang, plaatsvervangend algemeen directeur van het Bureau voor Ziektebestrijding van het ministerie van Gezondheid, vorige maand tijdens een persconferentie naar aanleiding de weigering Dessaix toe te laten. "Nu we ons realiseren dat het verbod onnodig is, is het tijd het op te heffen."

Voorlichting

"In alle provincies van China lijden mensen aan hiv en aids. Een inreisverbod voor buitenlanders draagt niets bij aan de openbare gezondheid in die provincies", zei He Xiong, plaatsvervangend directeur van het Centrum voor Ziektepreventie en -Bestrijding in Beijing in de krant China Daily.

Wat ontbreekt in het land, is degelijke voorlichting over hiv en aids, zegt Wan Yanhai, oprichter en directeur van het Aizhi Instituut voor Gezondheidsonderwijs, de eerste niet-gouvernementele organisatie in China die zich bezighoudt met aids. "Er bestaan in China nog veel vooroordelen over mensen die hiv-positief zijn', zegt hij. "Dat is een groot probleem."
 
Veel Chinezen hebben hun twijfels bij het intrekken van het inreisverbod voor buitenlanders met hiv. Uit een recent online-onderzoek van de webportal Sohu en het dagblad China Daily, bleek dat 84 procent van de vierduizend respondenten tegen opheffing van het verbod was. Van de tegenstanders gaf 75 procent aan bang te zijn dat geïnfecteerde buitenlanders het virus verder zouden verspreiden in China.

Gratis hulp

Na 2003 nam de Chinese regering een aantal wetten aan die de situatie van hiv-dragers in het land moeten verbeteren. Chinese burgers kunnen nu gratis bijstand en antiretrovirale medicijnen krijgen als ze op het platteland wonen, hun financiën ontoereikend zijn of sprake is van zwangerschap. Pasgeboren kinderen van moeders die hiv-positief zijn, worden zonder kosten getest op hiv. Huishoudens met gezinsleden die hiv-positief zijn, kunnen ook financiële bijstand van de overheid krijgen.

China richtte deze maand ook het eerste hiv en aidsnetwerk voor jongeren op. Dat richt zich vooral op migranten.  Het is een gezamenlijk initiatief van het Chinese ministerie van Gezondheid en het VN-Kinderfonds Unicef. Het netwerk gaat vrijwilligers werven die kunnen helpen bij de bewustwording over hiv en aidspreventie.