Aan de vooravond van een langverwachte speech van de Amerikaanse president Barack Obama over het Midden-Oosten, blijkt uit een nieuwe opiniepeiling dat zijn populariteit en de goedkeuring voor zijn beleid in de moslimwereld op een dieptepunt zijn beland.

Abeer Fakry, een jonge christelijke vrouw in Egypte, wilde aan haar agressieve echtgenoot ontsnappen door met een moslim te trouwen. De liefdesaffaire liep zodanig uit de hand, dat ze nu vast zit op beschuldiging van het aanstichten van sektarisch geweld.

De Arabische nieuwszender Al Jazeera heeft bevestigd dat Dorothy Parvaz, die al meer dan een week vastzat in Syrië, vrijgelaten is. De journaliste is al veilig terug in Doha, waar het hoofdkwartier van de zender is gevestigd.

Onderzoekers zijn erin geslaagd een bacterie te isoleren in de darmflora van muggen die een belangrijke rol kan spelen in de strijd tegen malaria. Muggen die de bacterie dragen, blijken resistent voor de parasiet die malaria verspreidt.

In Guatemala is al wekenlang een soap aan de gang rond de echtscheiding van president Álvaro Colom en zijn vrouw Sandra Torres. Coloms mandaat loopt eind dit jaar af, Torres wil hem opvolgen maar volgens de grondwet mag een familielid van de president zich niet verkiesbaar stellen. Het Grondwettelijk Hof zegt dat de scheiding kan maar het laatste woord is hierover nog niet gevallen.

Sinds kort mogen Braziliaanse homokoppels wettelijk samenwonen, maar van een echt homohuwelijk is nog geen sprake. Ondanks deze historische overwinning is de strijd voor gelijke rechten nog niet gestreden, benadrukken activisten.

Obama kan niet om de Arabische lente heen in de belangrijke toespraak die hij donderdag (20 mei) in Washington over de regio zal houden. Maar zal hij ook een nieuw initiatief aankondigen om het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen vlot te trekken? Met bezoeken van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Jordaanse koning Abdullah aan de Amerikaanse hoofdstad deze week, staat het thema in elk geval weer hoog op de agenda.

Brazilië krijgt er flink van langs in het jongste jaarrapport van Amnesty International. Het land, dat in 2014 het WK voetbal en in 2016 de Olympische Spelen ontvangt, heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in het terugdringen van de armoede, zegt de mensenrechtenorganisatie. Toch blijft er sprake van "zware ongelijkheid", staat in het rapport, dat vrijdag is voorgesteld.

Het inpalmen van natuurgebied voor landbouw veroorzaakt al veertig jaar zware milieuschade in Bolivia, en nog steeds gaat dit proces door, zegt bioloog Marco Ribera, onderzoekscoördinator van de Liga voor de Verdediging van het Milieu.

De Amerikanen staan steeds meer open voor homoseksualiteit, deels doordat Hollywood niet zelden jonge, hippe en knappe homo's en lesbiennes laat zien. De situatie ziet er helemaal anders uit wanneer het over oudere Amerikanen gaat.