Het is mee aan Twitter en Facebook te danken dat de supertyfoon Megi in oktober nog geen twintig slachtoffers maakte op de Filipijnen. Op de archipel volgen al ruim 28.000 mensen de supersnelle tweets van de metereologische dienst Pagasa.

Waarom riep VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon China twee weken geleden niet publiekelijk op de kersverse Nobelprijswinnaar Liu Xiaobo vrij te laten? Veel waarnemers geloven dat hij zijn kansen op een eventuele tweede ambtstermijn in 2012 niet wil verknoeien. De zaak rakelt in de VN het debat op over de vraag of de verkiezing en herverkiezing van de chef van de organisatie niet anders moet worden georganiseerd.

De ratificatie van het nieuwe START-verdrag over de vermindering van het aantal strategische kernwapens in Rusland en de VS wordt een dubbeltje op zijn kant.  Vanaf januari zijn de Republikeinen sterker vertegenwoordigd in de Amerikaanse Senaat, en zij staan veel kritischer tegenover nucleaire ontwapening.

De VS moeten in elk geval in juli volgend jaar beginnen met het terugtrekken van hun troepen uit Afghanistan. Als een voor binnenkort verwachte evaluatie van de Amerikaanse strategie in dat land tegenvalt, moeten er nog meer soldaten worden weggehaald. Dat is de conclusie van een vrijdag gepubliceerd rapport van 25 gezaghebbende experts.

De meeste landen in West-Afrika hebben dit jaar een goede oogst binnengehaald. Maar experts waarschuwen dat landen als Niger, Mali en Burkina Faso dringend meer water moeten opslaan en velden irrigeren om de verwachte gevolgen van de klimaatverandering te compenseren

Sommige gletsjers in het Centraal-Aziatische Kirgizië krimpen 50 meter per jaar. Dat kan vervelende gevolgen hebben voor de energiebevoorrading en de waterhuishouding van Kirgizië en zijn lagergelegen buurlanden, maar ook voor de unieke fauna en flora in de streek.

De opkomst van religieus fundamentalisme en de buitensporige invloed van sommige kerkleiders doen elk jaar duizenden Afrikaanse vrouwen sterven door onveilige abortussen. Dat zegt Ipas, een wereldwijde organisatie die opkomt voor reproductieve rechten van vrouwen.

Hoe komen de Kosovaarse premier Hasim Thaci en veel andere politici in de piepjonge staat aan de luxueuze villa's waarin ze wonen? De vraag doet de ronde op het internet, ongrijpbaar voor de beleidsmakers die de traditionele media in Kosovo aan de leiband doen lopen. Websites en blogs over politiek en corruptie blijken erg populair in de aanloop naar de verkiezingen van 12 december.

Veel Palestijnse gevangenen worden mishandeld in Israëlische gevangenissen. IPS kon het verhaal optekenen van een Palestijn die al ruim acht jaar achter de tralies zit.

Voor een van de grootste doodsoorzaken ter wereld is opvallend weinig aandacht. Uit een nooit eerder uitgevoerd onderzoek blijkt dat meer dan honderd miljoen mensen te veel zware metalen, pesticiden of andere giftige stoffen binnenkrijgen. Het is helemaal niet zo ingewikkeld om daar iets aan te doen - als er geld en aandacht voor is.