Na een golf van privatiseringen in de jaren tachtig en negentig beginnen overheden in heel Europa diensten zoals elektriciteits- en watermaatschappijen terug te kopen.

Nu de Amerikaanse Senaat strenge sancties plant tegen Iran, zetten de neoconservatieven de regering-Obama onder druk om een agressievere koers te varen en resoluut aan te sturen op een machtswissel in Iran.

Nieuwe vaccinatieprogramma's tegen het rotavirus beginnen vruchten af te werpen. Met de vaccinaties kan op langere termijn de dood van honderdduizenden kinderen voorkomen worden, staat in een nieuw rapport.<br />

Afghanistan is een van de armste landen in de wereld, maar de officiële cijfers laten een relatief positief beeld zien. Volgens Fardin Sediqi van het ministerie van Economische Zaken is de armoede in de afgelopen twee jaar gedaald van 42 naar 36 procent.

De angst is bijna tastbaar rond de moskeeën in Ramallah en andere Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever. Sommige Palestijnse gelovigen pikken het niet meer dat de Palestijns Autoriteit imams verplicht van leer te trekken tegen de tegenstanders van president Mahmoud Abbas, maar de Palestijnse veiligheidsdiensten proberen de kritiek in de kiem te smoren.

De VS veranderen het geweer van schouder in de strijd tegen de drugshandel in Afghanistan. De nadruk ligt niet langer op het vernielen van de verboden gewassen, maar op de productieketen en de link met het terrorisme.

Het ergste is nog niet voorbij voor Haïti. Uit een nieuwe studie in Science blijkt dat het land pal in de zone ligt die de volgende decennia zwaarder getroffen zal worden door orkanen.

Schoollopen in het oosten van de Democratische Republiek Congo is een zaak van stoppen en herbeginnen. Zelf intelligente leerlingen raken jaren achterop doordat de lessen in de loop van het jaar opeens worden afgebroken. Onderbetaalde onderwijzers geven er de brui aan om te gaan boeren of om beter betaald werk te zoeken.

Subtiele veranderingen in de uitlatingen van conservatieve en hervormingsgezinde Iraniërs wijzen op een verzachting van politieke klimaat in het land. Hardliners in de regering van president Mahmoud Ahmadinejad beschuldigen de leiders van de Groene Beweging nog altijd van "opruiing", maar aan beide zijden van het politieke spectrum wordt er nu ook opgeroepen tot kalmte en zijn gematigder standpunten te horen. Er is ook toenemend kritiek op de "extremisten" in beide kampen.

Terwijl president Barack Obama vanavond (27 januari) in zijn eerste State of the Union waarschijnlijk vooral gaat praten over zorgstelsel, economie en andere prangende binnenlandse zaken, zal het hem heel wat moeite kosten de groeiende internationale zorgen uit zijn hoofd te zetten.