De 12.000 advocaten van de Maleisische Balie hebben unaniem een motie goedgekeurd die lijfstraffen onmenselijk noemt en vraagt ze uit het strafwetboek te schrappen. Maleisië geeft zweepslagen met een dikke rietstengel aan dieven, drugshandelaars, en sinds kort ook aan illegale werknemers en mensen zonder papieren.

Mozambique, een van de armste landen ter wereld, kreeg de voorbije maanden te maken met ernstige overstromingen en een orkaan. Maar dit is niet het zoveelste zielige verhaal over een arm Afrikaans land. Mozambique ging uiterst efficiënt om met de gevolgen van beide rampen.

Vijftien jaar na het einde van de burgeroorlog in Mozambique heeft HALO Trust, een ontmijningsgroep, meer dan 100.000 landmijnen opgeruimd. Toch vielen verleden jaar nog negentien doden door landmijnen en niet-ontplofte projectielen.

Aan de vooravond van Wereldwaterdag (donderdag 22 maart) benadrukken de Verenigde Naties dat er genoeg water op aarde blijft voor iedereen, maar alleen als we het behoorlijk beheren. De VN-lidstaten beloofden tijdens de Wereldtop over Duurzame Ontwikkeling in 2002 in Johannesburg om vóór 2005 'waterefficiëntieplannen' op te stellen. Tot nu toe heeft nog maar 12 procent van de landen dat gedaan.<br />
<br />

Volgende maand sluit Japan waarschijnlijk vrijhandelsakkoorden met Thailand en de Filipijnen. Afgelopen december startte het onderhandelingen met Brunei. De nieuwe Japanse vrijhandelsakkoorden met landen in Zuidoost-Azië symboliseren een nieuw tijdperk in de regionale economie. Van de oude 'Big Brother'-relaties naar een reeks partnerschappen die mogelijk kunnen leiden tot een eenheidsmarkt.

Klimaatverandering dwingt landen in Latijns-Amerika extra maatregelen te nemen tegen ziekten zoals kokkelkoorts. De tropische ziekten die net als malaria wordt overgebracht door muggen, woedt momenteel onder meer in Bolivia en Brazilië. Paraguay kampt met een epidemie van de gevaarlijkste variant.

Het West-Afrikaanse land Burkina Faso wil de woestijnvorming offensiever bestrijden en ziet het daarbij opnieuw groot. In februari werd voor het eerst sinds lang een stuwdam in gebruik genomen die het mogelijk moet maken grote stukken woestijn te herbebossen en de landbouwproductie te verhogen.

De mensenrechtensituatie in Myanmar (Birma) verbetert maar niet, wat het regime ook zegt of belooft. Dat is de inschatting van het Internationaal Comité van het Rode Kruis. De organisatie overweegt zich helemaal terug te trekken uit het land en dat is een ongewoon duidelijk signaal van de anders zo discrete hulpverleners.

De minister van Binnenlandse Zaken van Angola, Roberto Monteiro, stuurt in de loop van de week drieduizend Angolese agenten naar Zimbabwe om er de Zimbabwaanse politie te steunen bij het onderdrukken van de protesten, zo meldt de Beweging voor Democratische Verandering (MDC).

Europees Ontwikkelingscommissaris Louis Michel houdt zich niet aan de regels voor de besteding van de resterende middelen uit het Europese Ontwikkelingsfonds voor de periode 2000-2007. Dat zeggen Europese Noord-Zuidorganisaties. Ze verwijten Michel te veel geld te geven aan Congo en te weinig aan ontwikkelingslanden met een goede reputatie inzake het beheer van buitenlandse hulp.