‘Hollywood van het zuiden’ verzet zich tegen discriminerende wet

Dankzij belastingvoordelen en goedkoop wonen en leven is de zuidelijke Amerikaanse staat Georgia in enkele jaren uitgegroeid tot een van de meest populaire filmlocaties van het land. Hoofdstad Atlanta wordt vaak het Hollywood van het zuiden genoemd.

Een wet rond religieuze vrijheden die er sinds enkele dagen op tafel ligt, zou deze reputatie ernstig kunnen schaden. Inzet is meer religieuze vrijheid maar dat moet eerder gelezen worden als de inperking van de rechten van de LGBT-gemeenschap.

Verzet van acteurs en producers

Zo zouden volgens de wet geestelijken niet verplicht kunnen worden om huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht te voltrekken en zouden geloofsgemeenschappen het recht krijgen om mensen op basis van afwijkende persoonlijke overtuigingen niet aan te werven of geen samenwerking met hen aan te gaan.

Terwijl de wet op een handtekening wacht van gouverneur Nathan Deal, hebben 40 prominente stemmen waaronder studiodirecteurs, producers en acteurs zoals Anne Hathaway en Marisa Tomei een open brief gestuurd aan Deal waarin ze vragen om zijn vetorecht te gebruiken en de wet niet goed te keuren.

"Wij runnen inclusieve bedrijven en hebben altijd positief kunnen samenwerken met Georgia", staat er te lezen. "We zullen wegtrekken met onze bedrijven als deze wet erdoor komt."

Walt Disney

Activisten hopen dat de toenemende publieke druk een rol zal spelen in Deals beslissing, zeker als hij de potentiële economische impact mee in overweging zal nemen.

Sinds 2008 kent Georgia speciale belastingvoordelen toe aan producties met een budget van 500.000 dollar of meer.

Vorig jaar was de filmindustrie hier goed voor een impact van 6 miljard dollar op de plaatselijke economie. De sector creëert 79.000 banen in Georgia, goed voor een totaal van 4 miljard dollar aan jaarlonen.

Ook grote namen zoals Walt Disney, Marvel Studios, Viacom en Time Warner hebben deze week een oproep gelanceerd opdat Deal de wet niet zou goedkeuren.

In een verklaring veroordeelt Time Warner "de discriminerende taal". Het bedrijf spreekt van een "wet die de waarden en principes van inclusie schendt en het mensen moeilijk maakt om vrij van discriminatie te leven en te werken"

Op uiterlijk 3 mei moet Deal de wet ondertekenen of zijn vetorecht te gebruiken.