Resistente bacteriën doden al miljoen mensen elk jaar

Sinds 1990 hebben resistente bacteriën al meer dan 36 miljoen mensenlevens gekost, blijkt uit de nieuwe cijfers in The Lancet, en dat aantal is jaarlijks met zo’n 8 procent toegenomen. Enkel in 2021 daalde het aantal sterfgevallen licht als gevolg van social distancing tijdens de pandemie.

Versnelling

Uit de nieuwe cijfers blijkt dat de groei sindsdien weer is toegenomen en nog zal versnellen, van de 1,14 miljoen sterfgevallen in 2021 tot 1,91 miljoen in 2050. Zonder ingrijpende maatregelen zullen tussen 2025 en 2050 naar schatting 39 miljoen mensen sterven als gevolg van antibioticaresistentie (AMR). Dat zijn drie doden per minuut.

“Antibiotica vormen een hoeksteen van de moderne gezondheidszorg en de toenemende resistentie hiertegen is een belangrijke reden tot bezorgdheid”, zegt Mohsen Naghavi van het Institute of Health Metrics aan de Universiteit van Washington. “Deze bevindingen benadrukken dat AMR al tientallen jaren een aanzienlijke wereldwijde bedreiging voor de gezondheid vormt en dat deze bedreiging groeit.”

Kinderen

In vijf regio’s is een sterkte toename te zien: Afrika ten zuiden van de Sahara, Latijns-Amerika, Noord-Amerika, en Zuid- en Zuidoost-Azië.

De cijfers laten ook een verschuiving zien op het vlak van leeftijd. Het aantal stergevallen bij jonge kinderen als gevolg van infecties met resistente bacteriën is met meer dan de helft verminderd. Dat is vooral te danken aan grote verbeteringen op het vlak van preventie en vaccinaties. Maar bij volwassenen boven de zeventig jaar oud nam het aantal sterfgevallen in dezelfde periode met meer dan 80 procent toe. 

“Het dalende aantal sterfgevallen bij jonge kinderen in de voorbije decennia is een ongelooflijke prestatie”, zegt Kevin Ikuta van de University of California Los Angeles. “Maar de cijfers tonen dat, hoewel de infecties minder vaak voorkomen, ze ook moeilijker te behandelen zijn als dat wel gebeurt. En het risico voor oudere mensen zal alleen maar toenemen met de vergrijzing van de bevolking. Het is nu tijd om mensen over de hele wereld te beschermen.”

Onnodig gebruik

Later deze maand worden op de Algemene Vergadering van de VN nieuwe maatregelen besproken om antibioticaresistentie te bestrijden. Daarbij zijn onder meer nieuwe vaccins, verbeterde toegang tot water en sanitaire voorzieningen, en in diagnostiek, training en nieuwe technologieën.

Volgens de onderzoekers is het ook essentieel dat ongepast antibioticagebruik zoveel mogelijk bestreden wordt. In 2022 nog bleek uit onderzoek dat één op de drie Europeanen antibiotica slikt zonder doktersvoorschrift.