"Moet je iets betalen?". Dat is de eerste vraag die ziekenhuispatiënten in Paraguay tegenwoordig van hun bezoekers te horen krijgen. De regering heeft openbare gezondheidszorgen bijna helemaal gratis gemaakt, maar de Paraguayanen moeten er nog aan wennen.

De VS willen hun militaire hulp aan Jemen verdubbelen tot bijna 150 miljoen dollar (104 miljoen euro) per jaar, maar dat bedrag valt in het niet bij de Jemenitische wapenaankopen in Rusland, China en Oekraïne. Het wapenarsenaal van het straatarme land wordt grotendeels gefinancierd door zijn rijke buur Saoedi-Arabië.

Uitheemse vissoorten bedreigen de ecosystemen in de Amerikaanse waterwegen. De Aziatische karper heeft inmiddels bijna de Grote Meren, bij de grens van Amerika en Canada, bereikt en dreigt de visindustrie grote schade toe te brengen.

De Indiase deelstaat Gujarat zal binnen enkele maanden een onderneming opzetten die de armoedebestrijding vooruit moet helpen. De 'Gujarat Poverty Eradication Company' krijgt een beginkapitaal van een miljard roepie (15 miljoen euro) en moet via microkrediet en steun aan kleine bedrijven veel meer mensen uit de armoede halen.

De sloppenwijk Kibera bij Nairobi was tot voor kort een witte plek op de Keniaanse kaart. Twaalf jongeren brengen het uitgestrekte gebied nu in kaart, gewapend met satellietplaatsbepalingssystemen (GPS). Ze doen dit voor OpenStreetMap, een project dat geografische gegevens beschikbaar maakt voor iedereen.

Corruptie is in Honduras doorgedrongen op alle niveaus. De overheid is niet in staat om het probleem aan te pakken, wegens een gebrek aan geloofwaardigheid, de uitholling van sociaal kapitaal en wantrouwen onder het volk.

Amerikaanse mensenrechtenorganisaties maken zich zorgen dat de VS de sluiting van de omstreden gevangenis van Guantanamo nog langer zullen uitstellen. Na de mislukte aanslag op vlucht 253 van Northwest Airlines op Kerstdag, vinden verscheidene Amerikaanse volksvertegenwoordigers dat terreurverdachten uit Jemen langer moeten worden vastgehouden. De sporen van de aanslag leiden naar Jemen.

'Vivir mejor' (beter leven) heet de slogan waarmee de Mexicaanse regering haar programma samenvat, maar de meeste van de 107 miljoen Mexicanen zullen daar nog even op moeten wachten. Het nieuwe jaar begon met forse prijsstijgingen, en de lonen en de werkgelegenheid lijken in 2010 nauwelijks te gaan toenemen.

De weelderige bossen van Madagaskar gaan weer veel sneller voor de bijl dan de voorbije jaren. Houthakkers slepen zelfs uit bosreservaten grote hoeveelheden van de beschermde palissander weg. Het hek ging van de dam door de politieke crisis die het grote eiland vorig jaar maandenlang in haar greep hield.

Canada zet onder meer satellieten, afluisterapparatuur en een uitgebreid netwerk van bewakingscamera's in om de Olympische Winterspelen van Vancouver in goede banen te leiden. Een groep van Canadese academici vindt dat de beveiligingsmaatregelen te ver gaan.