Met minder dan zes weken te gaan tot het einde van zijn mandaat, maakt VN-secretaris-generaal Kofi Annan een balans op van de ontwikkelingsagenda. Met name in de strijd tegen aids en de opwarming van de aarde schiet de internationale gemeenschap te kort. Volgens critici bleef het onder Annan vooral bij mooie beloften.
De strijd tegen aids levert de beste resultaten op wanneer de campagne lang genoeg wordt volgehouden en zich richt op risicogroepen: druggebruikers, homoseksuelen en prostituées. Dat zegt de VN-organisatie UNAIDS in een rapport over de omvang van de epidemie dat dinsdag verscheen. In enkele landen waar men dacht de ziekte onder controle te hebben, neemt het aantal HIV-besmettingen opnieuw toe.
Precies vijf jaar geleden spraken de leden van de Wereldhandelsorganisatie (WHO) af dat arme landen patentregels opzij mogen schuiven om hun bevolking aan goedkope geneesmiddelen te helpen. Het was het eerste en tot dusver enige concrete resultaat van de Doha-ontwikkelingsronde, en de beslissing werd geroemd als een overwinning van gezondheidsnoden op commerciële belangen. Maar de afspraak bleef een lege doos, zeggen Artsen Zonder Grenzen en Oxfam in een nieuw rapport.
Ontvoeringen, bedreigingen en gewapende overvallen behoren tot de risico’s van het vak voor mensen die voor de Verenigde Naties en aanverwante organisaties naar het buitenland trekken. Wanneer je naar het aantal dodelijke werkongevallen kijkt, is internationaal hulpverlener een van de gevaarlijkste beroepen ter wereld.
De vrije markt kan ook voor arme landen gunstig zijn, als er betere regels komen. Dat op dit moment meer geld van arm naar rijk stroomt, komt doordat de politiek niet verder kijkt dan de nationale belangen, zei Joseph Stiglitz, Nobelprijswinnaar en voormalig topman bij de Wereldbank vrijdag tijdens de 17e Globaliseringslezing in Felix Meritis. “Daardoor krijgen we regels die in het belang van kleine groepjes zijn.”
De stelling dat de oorlogen van morgen zullen draaien om water klopt niet. Landen die het water van meren of rivieren met elkaar moeten delen, werken vaker samen dan dat ze elkaar in de haren vliegen. Dat stelt het VN-programma voor Ontwikkeling (UNDP) in zijn jaarlijkse Human Development Report.
Ieder mens heeft recht op 20 liter schoon water per dag, het equivalent van twee keer het toilet doorspoelen. Ook wanneer hij er niet kan voor betalen. Om dat nieuwe mensenrecht te verwezenlijken pleit het VN-ontwikkelingsprogramma UNDP vandaag (9 november) voor een globaal actieplan naar het voorbeeld van de aidscampagne. De geschiedenis leert dat een eenmalige investering in waterinfrastructuur het aantal sterfgevallen duurzaam kan verminderen.
Brazilië, Costa Rica en Papoea-Nieuw-Guinea willen een internationaal fonds in het leven roepen waarmee industrielanden kunnen investeren in projecten tegen ontbossing. Landen die investeren in het behoud van de bossen zouden op die manier kredieten kunnen verdienen in de handel met emissierechten voor de uitstoot van broeikasgassen.
In 2005 kregen 82 miljoen mensen die moeten rondkomen met minder dan een dollar per dag toegang tot een microkrediet voor een commerciële activiteit. Tegen 2015 wil de microkredietencampagne 175 miljoen mensen op die manier een weg uit de armoede aanbieden. Dat staat in het jaarrapport van de microkredietencampagne naar aanleiding van een conferentie in het Canades Halifax, van 12 tot 15 november.
Alleen de jongeren kunnen ervoor zorgen dat we de Millenniumdoelen voor armoedebestrijding toch nog halen. Dat zei VN-secretaris-generaal Kofi Annan deze week tijdens de Global Youth Leadership Summit van de VN.
